(Hablando de la veneciana Biblioteca de San Marcos)

“Sería nunca acabar si quisiera sólo tocar por encima los principales ramos de aquella biblioteca; y te diré por último que entre otras muchas cosas se ve también un pequeño atlante o un tomito de mapas geográficos, o por mejor decir hidrográficos, de un tal Andrés Bianchi, veneciano, del año 1436. Yo lo había visto la otra vez que estuve en Venecia, y lo cito en mi tercer tomo en el capítulo de la Geografía, pero ahora he querido volverlo a ver con más atención, y por tres veces lo he examinado. El tomo es en folio menor, y contiene diez mapas en pergamino, algunos de los cuales serían de folio mayor, pero están plegados para acomodarse al volumen del tomito. En el primero, que es una rueda o rosa de los vientos, está escrito Andreas biancho de veneciis me fecit MCCCCXXXVI. (...) Dejo aparte varias otras cosas dignas de observarse en aquel atlante, que nos podrían dar materia para una buena disertación, y sólo te diré que uno de aquellos mapas, que contiene las costas de España y África, entre las muchas islas que pone en el mar Atlántico, señala al fin la parte más occidental una isla mucho mayor que todas las otras con el nombre de Antillia. La misma vi en años pasados en dos mapas de la biblioteca de Parma, aún más antiguos, uno de un tal Bedrazio, y el otro de los de Pizigani. Realmente la situación en que se halla esta gran isla no corresponde a nuestras Antillas, y esto podría hacer creer que Bianchi y los otros geógrafos antiguos que la notaron tuviesen presente otras islas sin conocer las Antillas. En efecto, uno de los curiosos, con quienes examiné una vez aquella carta, era de parecer que Bianchi hubiese querido describir en aquella Antillia las Azores, porque en realidad su situación es mucho más septentrional que la de nuestras Antillas, y en una latitud que corresponde a las Azores. Pero considerando la poca exactitud con que coloca las Canarias, y todas las otras islas que eran más conocidas, no es de extrañar que haya faltado en la puntual situación de las Antillas, que apenas se conocerían entonces, sino por una voz vaga o confusa tradición. Las Azores no pueden ser tan occidentales, y no sé si Bianchi hubiera errado más poniendo allá las Antillas que las Azores, y luego éstas se ven ya señaladas casi en sus propios lugares, aunque con nombres diferentes. (...) Al poniente de las Azores y al extremo de la carta se ve la Antilla, de una magnitud y extensión superior a la de todas las otras islas; y todo esto hace ver que en la descripción de la Antilla no se querían expresar las Azores, ni otras islas vecinas, sino realmente las Antillas, bien que éstas, como poco y mal conocidas, se describían erradamente. De todas las Antillas se hace una grandísima isla bislunga, y se coloca en una latitud muy superior a la que le corresponde. Sobre la Antilla, mucho más septentrional y al extremo del mapa, se ve un pedazo de una isla que llaman de la man satanaxio, y no quiero cansarme en buscarle interpretaciones. Otras muchas cosas pudiera decirte de aquellos mapas, pero esto sólo bastará para que conozcas su singular mérito, y el gusto que habré yo tenido de poderlos examinar una y otra vez.”


Cartas familiares del abate D. Juan Andrés a su hermano D. Carlos Andrés, dándole noticia del viage que hizo a varias ciudades de Italia en el año 1791, publicadas por el mismo D. Carlos.

En Cartas Familiares (Viaje de Italia), vol. II. Juan Andrés. Ed. Verbum, 2004

---

Acerca de las islas posibles, recomiendo esta interesante colección de textos.

"Fundada la mitología insular en la Grecia clásica es a partir del siglo XIII cuando, en realidad, se generaliza la creencia popular de que las maravillas más espectaculares y las tierras más exóticas están en islas misteriosas y lejanas. Los mitos celtas pueblan el océano Atlántico con «islas deliciosas» como Avalón, isla vinculada a la gesta del Rey Arturo y a la leyenda del Santo Grial, con Antilia que luego daría su nombre a las Antillas del Caribe, con Brazi que lo daría a Brasil, con la Isla verde, tierra de «santos y afortunados» que recoge la tradición islámica recapitulada por Alí Ibn Fazel, con la isla No-Encontrada donde, de acuerdo con las leyendas, estaría situado el Paraíso. En la isla emblemática de la mitología celta, la isla de San Brandán, «los prados son verdaderos jardines, floridos con perenne hermosura -como en santas moradas, las flores exhalan dulces fragancias- con árboles espléndidos, preciosas flores y frutas de deliciosos perfumes». Un imaginario que se reconocerá en el Nuevo Mundo."