Durante su estancia en el gulag, el religioso, filósofo y científico Pavel Florenski mantuvo la siguiente conversación con un compañero de penurias:

Briantsev: He oído por la radio que en Austria por cometer crímenes contra el Estado te condenan de nueve meses a año y medio de trabajos forzados. Aquí por lo mismo te ganas la vishka [fusilamiento]

Florenski: Realmente, aquí en la URSS te castigan por nada. En la Lubianka me exigían que diera los nombres de las personas con las que al parecer mantuve conversaciones contrarrevolucionarias.
Después de negarme obstinadamente, el instructor dijo: “¡Claro que sabemos que usted no es miembro de ninguna organización y que no realiza actos de agitación! Pero puede darse el caso de que nuestros enemigos posen su mirada en usted y nunca se sabe si usted no acabará cediendo si le proponen actuar contra el régimen soviético...”
De ahí que impongan unas condenas de reclusión tan largas, es una política profiláctica. “No podemos proceder como el gobierno zarista –me decía el instructor-, que castigaba por unos crímenes ya cometidos; nuestra función es prevenir. De otro modo, ¿qué pasaría? ¿Tenemos que esperar a que alguien cometa un crimen para castigarle? No, así no funcionan las cosas, hay que extirpar el mal antes de que nazca, ¡así la causa estará más protegida!”...

Esclavos de la libertad
Vitali Shentalinski