"--Por cierto, ¿cuál es su nombre?
--Casaubon.
--¿No era un personaje de Middlemarch?
--No lo sé. De todas maneras, también era un filólogo del Renacimiento, creo. Pero no somos parientes.
--Otra vez será. ¿Quiere beber otra copa?"

El péndulo de Foucault
Umberto Eco


Este pasaje del péndulo parece servir a Eco para disuadir al lector puntilloso de emprender la búsqueda de referencias en relación con el protagonista de su historia. Sin embargo, resulta difícil creer que no existan tratándose del autor que recreó a Holmes vestido de Franciscano, con toques volterianos. Hace poco me encontré esta referencia a Isaac Casaubon, el filólogo renacentista que menciona el Casaubon de nuestro chistoso novelista:


“Pero en quien Hermes halló a su enemigo más hábil fue en la persona del filólogo clásico Isaac Casaubon. En 1614, en el transcurso de una agria polémica contra la historia de la Iglesia de Cesare Baronio, el protestante Casaubon se opuso a la noción de que los adivinos y profetas paganos habían predicho la llegada de Cristo. Uno de sus objetivos era Hermes, en cuyos escritos hallaba pruebas lingüísticas irrefutables de una fecha mucho más tardía que lo que las leyendas habituales de origen egipcio viesen podido sugerir. Muy especialmente en C.H. I y IV, Casabon detectó lenguaje e ideas bíblicos, judíos y cristianos, anticipándose de ese modo a los descubrimientos de expresos modernos como C.H. Dodd. La dicción griega le parecía demasiado abstracta para ser antigua, las etimologías y los juegos de palabras griegos imposibles en una traducción a partir de la lengua egipcia y, en su opinión, las referencias históricas y las opiniones de carácter doctrinal requerían una datación muy posterior a la que habitualmente se les suponía. A partir de la época de Ficino, los pensadores del Renacimiento habían convertido a Hermes en un contemporáneo de Moisés y en la fuente última de la prista theologia, una tradición de teología gentil que entraba en concurrencia, confirmándola, con la revelación bíblica. Turnebus, Matthaeus Beroaldus, Gilbert Genebrard y otros habían expresado sus dudas acerca de esta pretendida antigüedad tan remota en el último tercio del siglo XVI, pero Casaubon fue el primero en construir una poderosa y dramática argumentación a favor del “Pseudomercurio” como la quimera de una semi-falsificación cristiana. Athanasius Kircher, Ralph Cudworth y algunos otros trataron de minimizar los argumentos de Casaubon, pero la mayoría –en especial los protestantes- pareció quedar convencida. En el siglo XVIII, el descrédito que Casaubon había vertido sobre la antigüedad hermética había entrado ya en los cánones de la historia intelectual gracias a los influyentes volúmenes de Jacob Brucker.”

Corpus Herméticum y Asclepio
Edición de P.Copenhaver
Ediciones Siruela, 2000


Por cierto, que también el hijo de este enemigo de los magos hizo sus pinitos en la materia.


Acerca del personaje de Middlemarch no puedo decir mucho, porque no he leído la novela. Pero encuentro en la red alguna referencia curiosa:

"In George Eliot's Middlemarch, Edward Casaubon spends his life in a futile attempt to find a comprehensive explanatory framework for the whole of mythology. He is writing a book which he calls the Key to all Mythologies. This is intended to show that all the mythologies of the world are corrupt fragments of an ancient corpus of knowledge, to which he alone has the key. Poor Mr Casaubon is, of course, deluded. His young wife Dorothea is at first dazzled by what she takes to be his brilliance and erudition, only to find, by the time he is on his deathbed, that the whole plan was absurd and she can do nothing with the fragments of the book that she is supposed to put into order for publication. "

http://www.acampbell.ukfsn.org/essays/skeptic/casaubon.html

Creo que leeré a Mrs. Eliot.


Vale.